APÓS O DECLÍNIO, O NÚMERO DE CIDADÃOS AMERICANOS ESTÁ A AUMENTAR

Mais de 754 700 imigrantes tornaram-se cidadãos americanos no segundo ano de mandato do Presidente Trump.

Este é o número mais elevado desde 2013, afirmou recentemente um porta-voz dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA. Outras fontes (nomeadamente o USCIS) apresentam um número inferior, mas ainda assim superior a 700 000 pessoas.

NOVOS ESCRITÓRIOS PARA RESPONDER À PROCURA DOS IMIGRANTES

O aumento dos números em 2018 segue-se a um declínio do número de cidadãos no exercício de 2017 (-6%), um período que inclui os primeiros nove meses do mandato do Presidente. No entanto, a frustração está a crescer entre os pró-imigrantes que temem que a “verificação extrema” do governo impeça as pessoas de se tornarem cidadãos a tempo de votar em meados de novembro.

Michael Bars, porta-voz dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA(USCIS), afirmou que a agência estava a enfrentar um volume de trabalho “recorde e sem precedentes”, com quase 2 milhões de pedidos em 2016 e 2017. Para fazer face ao número crescente de pedidos, foram abertos quatro novos gabinetes – incluindo um centro de tratamento de pedidos de maior dimensão que deverá abrir brevemente em Dallas – e dez outros foram alargados.

De acordo com Bars, o número de pedidos pendentes mais do que duplicou durante a administração Obama, passando de 291 800 em setembro de 2010 para quase 700 000 no início de 2017. Cerca de 9 em cada 10 pedidos de cidadania foram aprovados no ano passado, uma taxa semelhante à da administração Obama, disse Bars. Os valores finais para o exercício de 2018 (de 30 de setembro de 2017 a 1 de outubro de 2018) estão atualmente a ser calculados e poderão aumentar.

Democratas, funcionários locais e advogados, do Utah à Geórgia, apelaram à administração Trump para que reduza a acumulação de 750 000 pedidos. Os tempos de espera para os pedidos de cidadania aumentaram de seis meses durante o governo de Barack Obama para mais de dez meses atualmente.

PARA UM TRATAMENTO MAIS RÁPIDO?

Em setembro, vários grupos de defesa dos direitos humanos interpuseram uma ação judicial no Tribunal Distrital de Los Angeles, pedindo a um juiz que obrigasse a agência a entregar os pedidos em atraso. Consideram que a “filtragem extrema” dos pedidos de cidadania priva os residentes “da oportunidade de participarem plenamente na vida cívica e de votarem nas próximas eleições importantes”.

“Isto é o que chamamos o segundo muro”, disse Gustavo Torres, Diretor Executivo da CASA, um dos grupos envolvidos no julgamento. “Este governo cria tantas dificuldades aos candidatos a cidadãos americanos que os desencorajou.” Os apoiantes criticaram Trump por tentar limitar a imigração legal e ilegal, mesmo quando os seus sogros imigrantes se tornaram cidadãos americanos numa cerimónia em Nova Iorque este ano.

Os funcionários federais afirmam que o governo analisa adequadamente cada pedido de cidadania e que também podem ocorrer atrasos devido a conflitos de agenda ou a pedidos incompletos. Além disso, têm uma carga de trabalho mais pesada do que anteriormente: Os pedidos passaram de 783 000 em 2015 para mais de 986 000 em 2017, um aumento de 25% que, segundo alguns analistas, pode ser parcialmente explicado pela retórica anti-imigração de Trump.

No ano fiscal de 2017, o último ano para o qual existem dados pormenorizados disponíveis, o maior número de novos cidadãos registou-se na Califórnia, Nova Iorque, Flórida e Texas, de acordo com o relatório da Segurança Interna publicado no mês passado. Os mexicanos, que Trump tem frequentemente visado nos seus discursos, constituem o maior grupo de novos cidadãos – mais de 118 000 – seguidos dos indianos e dos chineses. Entre os Estados com elevado número de imigrantes, Massachusetts registou o maior aumento de naturalizações em 2017, com um salto de 13%, seguido de 7,3% na Virgínia e 3,6% na Califórnia.