INTRODUÇÃO ÀS BOAS MANEIRAS AMERICANAS
Para qualquer estadia nos Estados Unidos, a tónica é geralmente colocada na segurança e nas formalidades de viagem a cumprir antes da partida. É claro que é vital ter a autorização de viagem correcta, ESTA ou visto, para viajar para os EUA, mas também é uma boa ideia familiarizar-se com a sociedade americana. Para o ajudar a evitar potenciais faux-pas, eis um guia rápido das boas maneiras americanas.
EDUCAÇÃO, VERSÃO AMERICANA
As regras de cortesia estão enraizadas em todas as culturas e podem influenciar fortemente a forma como nos percepcionamos uns aos outros. De facto, considera-se que ser educado é o mínimo que se pode fazer, um savoir-vivre que todos devem possuir. O problema surge quando se viaja para o estrangeiro, uma vez que os hábitos e costumes variam de uma cultura para outra. E a educação americana?
Os EUA não são exceção, e conhecer as maneiras americanas é uma grande ajuda quando se viaja para os EUA. De facto, existe um grande número de institutos para aprender etiqueta, com cursos que abrangem uma vasta gama de temas, incluindo a etiqueta no local de trabalho e nos restaurantes. No caso de um curso num Universidade americanaCausar uma boa impressão é importante nos EUA e isso significa conhecer as maneiras e a cultura americana em geral. Causar uma boa impressão requer respeito, civismo e respeito pelos códigos de vestuário (especialmente no local de trabalho).
Como francês, a primeira regra da educação americana é não dar um beijo de despedida a alguém. Para pessoas que não conhece, ou que não conhece muito bem, e o mesmo se aplica aos seus colegas de trabalho, opte por um aperto de mão (de preferência firme) ou por um sorriso e um aceno de cabeça. Com os seus amigos, é costume dar um “abraço”, que é um breve abraço. Este abraço pode levá-lo a pensar que os americanos são fáceis de conviver, mas isso não é de todo verdade. O contacto físico é muito limitado nos Estados Unidos e deve ser evitado a todo o custo no trabalho, sob pena de se passar a mensagem errada.
Embora o contacto físico deva ser evitado, os americanos são muito simpáticos quando se fala com eles. Não se surpreenda se estranhos lhe sorrirem ou acenarem para si na rua, ou se o caixa do supermercado fizer um comentário sobre as suas compras, etc. Mais uma vez, preste atenção à linha invisível. Todos os assuntos discutidos são superficiais e de curta duração, por isso não pense que acabou de encontrar um amigo na pessoa com quem está a falar. A “conversa fiada” está muito desenvolvida em solo americano e o seu incumprimento é claramente entendido como uma falta de educação e uma violação das boas maneiras americanas.
A utilização de nomes próprios é comum nos EUA. No entanto, é aconselhável usar uma forma educada de se dirigir ao diretor da escola, ao professor ou a qualquer outra pessoa em posição de autoridade. Note-se que não existe o “vous” em inglês, pelo que o “tu” é a forma preferida de tratamento e não é considerado desrespeitoso.
Como francês, não precisa de se preocupar com as maneiras dos restaurantes americanos. Os americanos são muito mais descontraídos à mesa do que nós e, se a comida o exigir, não hesite em comer com os dedos (vale a pena salientar que a cozinha americana é mais variada do que parece). Os arrotos à mesa devem ser evitados a todo o custo, assim como assoar o nariz e falar com a boca cheia. A regra de ouro a reter é a dica. A cultura da gorjeta é muito forte nos Estados Unidos, e não o fazer é extremamente mal visto. Dê 15 a 20% para um bom serviço, 10% se estiver apenas moderadamente satisfeito. Se não conseguir terminar o seu prato, não hesite em pedir um saco para cães para levar a sua comida consigo. Nos EUA, isto é uma coisa natural e não é de todo considerado indelicado.
Tenha cuidado para não chegar tarde, seja a um restaurante, a casa de um amigo ou, claro, ao trabalho. A pontualidade é uma regra de etiqueta americana.
Algumas das regras de cortesia francesas aplicam-se nos EUA: as fórmulas de cortesia – dizer olá, obrigado e adeus – são essenciais. Evitar interromper alguém, levantar a voz, espirrar para as mãos, fumar fora das zonas autorizadas (o que pode causar problemas às autoridades americanas), etc., são também consideradas regras de cortesia americana. De um modo geral, o respeito pelos outros é algo a ter em conta: manter a porta aberta para a pessoa atrás de si, ajudar os idosos, não os ultrapassar numa fila, etc.
BOAS MANEIRAS AMERICANAS DE ESTADO PARA ESTADO
Os Estados Unidos da América são o quarto maior país do mundo. Os Estados Unidos abrangem 4 fusos horários. Uma superfície tão grande conduz a grandes diferenças tanto na paisagem como na forma como as pessoas se comportam. Assim, embora as boas maneiras americanas sejam reconhecidas em todo o país, existem algumas diferenças de um estado americano para outro, ou pelo menos de uma costa para outra. Uma empresa canadiana elaborou uma classificação da cortesia americana por estado: o Tennessee é o estado mais rude, com o Louisiana e o Novo México não muito atrás, e a Florida, o Havai, o Alasca e o Arkansas pelo meio. O estado mais educado é Oklahoma, bem à frente do Alabama.
A cidade de Nova Iorque é a maior cidade americana em termos de população. Tem um ritmo de vida mais acelerado do que muitas outras cidades americanas, daí a sua alcunha de cidade que nunca dorme. Como resultado, desenvolveu algumas regras próprias, e não desperdiçar o tempo de um nova-iorquino é provavelmente a regra de ouro da cortesia. De um modo geral, seja eficiente em Nova Iorque: se precisar de informações, vá direto ao assunto (não há necessidade de “conversa fiada” aqui, basta perguntar educadamente), ande do lado direito do passeio se for mais lento, saiba antecipadamente o que vai pedir se for comer fora (comida de rua), etc.
Na Califórnia, o ritmo é mais lento, o que pode dever-se à proximidade do oceano e da natureza em geral. Os californianos são conhecidos pela sua abertura de espírito e pelo seu empenhamento no ambiente e nos direitos humanos. Dito isto, o Norte e o Sul da Califórnia são muito diferentes. Basta olhar para os filmes americanos e já se vêem os diferentes estilos de vida em São Francisco e Las Vegas, por exemplo. Os californianos podem ser mais descontraídos, mas não é menos importante respeitar as regras de cortesia. O espírito competitivo não será mal visto no Norte (em particular em Silicon Valley), nem será mal visto mostrar sinais exteriores de riqueza. No entanto, ambos são menos populares nas cidades onde predominam a natureza e a praia. Nestes locais, atuar sem respeitar o ambiente vai causar-lhe muita dor de cabeça.
No Texas, e no sul dos EUA em geral, a polidez à moda antiga está na ordem do dia, com um uso muito desenvolvido de “Sir” e “Ma’am”. Aqui, a hospitalidade é uma virtude, o cavalheirismo é um sinal de boas maneiras nas relações sociais e a polidez é rei. A religião católica é muito importante aqui e qualquer desrespeito por ela é certamente uma afronta.
Em suma, as competências pessoais são a chave para evitar erros. Esta regra aplica-se em todo o mundo e em todas as circunstâncias. Não se esqueça de observar as pessoas que o rodeiam, de determinar o seu ambiente e de respeitar os costumes.