A ESTA É OBRIGATÓRIA PARA O TRÂNSITO PARA OS EUA?

Quando se trata das formalidades de uma viagem, pensa-se sobretudo na organização no país de destino, sem prestar sempre atenção às obrigações inerentes a qualquer trânsito. Por exemplo, alguns países exigem um salvo-conduto ou uma autorização de residência a qualquer pessoa que entre no seu país, mesmo que seja apenas por algumas horas para mudar de avião.

É o caso dos Estados Unidos. As autoridades americanas querem saber de todos os viajantes que visitam o seu país, quer se trate de uma longa expatriação, de uma estadia temporária ou mesmo de uma tarde no Canadá. Está a passar por um estado americano, mas apenas em trânsito para o seu destino final? Seja qual for o caso, deve considerar candidatar-se a um ESTA de trânsito para qualquer projeto que envolva viagens aos EUA. Também explicaremos aqui se existem equivalentes a esta autorização, no caso de uma ligação aérea nos Estados Unidos da América.

ESTOU DE PASSAGEM PELOS EUA SEM FICAR LÁ: PRECISO DE UMA ESTA?

Ao contrário da União Europeia, que oferece aos seus cidadãos uma grande liberdade e facilidade de circulação nos seus países membros, os EUA adoptam uma atitude mais restritiva. Mesmo em trânsito (uma escala num aeroporto sem sair), todos os visitantes devem possuir um documento para se manterem legais. Pode tratar-se de um documento ESTA.

O ESTA USA não se destina apenas a turistas, embora seja esse o seu principal objetivo. Esta autorização, disponível para cidadãos de países abrangidos pelo Programa de Isenção de Vistos, é também aceite para viagens de negócios e para trânsito, que é o tema deste artigo. Note-se que o Programa de Isenção de Vistos (VWP) apenas permite que os viajantes de 38 países entrem nos EUA sem visto.

Poderá estar a perguntar-se: qual é o interesse de solicitar este ESTA para trânsito, em vez de um visto? De facto, este último procedimento é muito mais longo e mais dispendioso do que o primeiro. O ESTA é obtido através do preenchimento e validação de um simples formulário em linha (aqui estão mais pormenores sobre como preencher o questionário). Receberá uma resposta (recusa ou aceitação) no prazo de 72 horas. Sem entrevistas na embaixada americana para marcar, sem meses de espera, sem centenas de euros para gastar. Bastam alguns cliques e o pedido em linha é enviado para os sistemas electrónicos! Só tem de se certificar de que cumpre os critérios: a viagem aos Estados Unidos não deve durar mais de 90 dias consecutivos e deve ter objectivos de turismo, negócios ou, como vemos aqui, de trânsito. O visto permite-lhe permanecer até seis meses, o que não é vantajoso para uma escala.

Assim que o seu trânsito ESTA for aceite, tudo o que tem de fazer é embarcar no avião e verificar o seu passaporte. Em primeiro lugar, deve ser um passaporte biométrico ou eletrónico e, em segundo lugar, deve ser válido durante todo o período de permanência nos Estados Unidos. Dada a rapidez do trânsito, é pouco provável que isso constitua um problema.

Há, no entanto, uma informação importante: a autorização ESTA não é a única opção para uma visita de trânsito aos Estados Unidos.

O VISTO PARA OS EUA, UMA ALTERNATIVA AO TRÂNSITO NOS ESTA

O trânsito ESTA não está aberto a nacionais de determinados países (exceto VWP). Estes últimos, ou aqueles que não pretendem solicitar um ESTA, devem recorrer a um visto americano. Note-se que estamos a falar de “um” visto e não de “o” visto, uma vez que existem muitos tipos diferentes, consoante o motivo da viagem para os EUA. Estudo, estágio, viagem de turismo, união de facto, criação de uma empresa… a lista é longa; o motivo em questão deve ser rigorosamente respeitado, sem se desviar imediatamente de outro visto.

Os vistos estão divididos por letras para os distinguir: por exemplo, as autorizações de trânsito começam por “C”. No entanto, não basta requerer um visto C, pois são necessários cinco exemplares:

• Vistos C1D para membros da tripulação
• Visto C2 para a sede das Nações Unidas
• Visto C3 reservado a altos funcionários
• o visto C4 para o programa ATP
• o visto C1, o mais comum, para todos os outros

Por conseguinte, na maioria dos casos, pode escolher entre um trânsito ESTA ou um visto C-1, exceto se for membro da tripulação ou funcionário público superior, por exemplo. Como já foi referido, para pedir um visto é necessário marcar uma entrevista na embaixada dos EUA. O processo do formulário ESTA é muito mais fácil: só precisa de fornecer alguns detalhes sobre o número do seu passaporte, a data de nascimento e as razões pelas quais pretende viajar para os EUA…

Seja qual for o contexto, a duração ou o destino, verifique sempre os seus documentos de identidade antes de viajar para o estrangeiro: deve ter um passaporte válido e reconhecido, caso contrário poderá ter problemas com as autoridades locais no posto fronteiriço.