PARQUES NACIONAIS, O VERDADEIRO TESOURO DOS ESTADOS UNIDOS

Os Estados Unidos albergam 59 parques nacionais, cada um mais espetacular do que o anterior, espalhados por 27 estados. Um superlativo após outro descreve os tesouros escondidos destes parques e reservas naturais. A boa notícia? Pode descobrir muitos deles em a sua viagem aos EUA com um simples ESTA, quer esteja a planear visitar a costa leste dos Estados Unidos, a Flórida, o Oeste americano ou mesmo o Havai ou o Alasca. É nestes grandes espaços naturais que reside o sonho americano, e a sua licença de viagem é o seu passe.

PARQUES NACIONAIS, UMA VISITA OBRIGATÓRIA

CALIFÓRNIA

A Califórnia tem o maior número de parques nacionais: 9 no total, incluindo o Parque Nacional de Yosemite. Os amantes da natureza e do trekking não podem deixar de admirar este parque de excecional beleza no coração da Serra Nevada. Imponentes falésias de granito, como El Capitan e Half Dome, cascatas majestosas, incluindo as cascatas de Yosemite (739 metros), que estão entre as mais altas do mundo, e as sequoias gigantes de Mariposa Grove, para citar apenas algumas.

Se é fascinado pelas sequóias gigantes, o Parque Nacional da Sequoia é o local ideal: sequóias com 85 metros de altura esperam-no… E alguns ursos negros também! Não perca a árvore do General Sherman, ponto de partida para um magnífico percurso pedestre: o Trilho do Congresso. Para não ficar atrás, as sequóias de folha de teixo do Parque Nacional de Redwood estão entre as árvores mais altas do planeta: Hyperion mede 115,5 metros.

Num estilo completamente diferente, composto por dois desertos (o deserto do Colorado e o deserto do Mojave), o Parque Nacional Joshua Tree é um local de descoberta espiritual e artística. E não esqueçamos o Vale da Morte, o deserto mais quente dos Estados Unidos.

ALASCA

O Alasca tem nada menos do que 8 parques nacionais, o que, naturalmente, não é de admirar, uma vez que o Alasca representa a natureza no seu estado bruto.

O Parque e Reserva Nacional Gates of the Arctic faz jus ao seu nome por se situar para lá do Círculo Polar Ártico, o que faz dele o parque natural mais setentrional dos Estados Unidos. É também o segundo maior parque, com uma superfície de 3 428 701 hectares, 6 rios, uma cadeia montanhosa e, sobretudo, uma fauna excecional: ursos pardos, ursos negros, ursos pardos, ursos polares, lobos, linces, coiotes, raposas, caribus e muito mais.

Se tiver vontade de conhecer os fiordes, dirija-se ao Parque Nacional de Glacier Bay, 20% do qual é uma reserva marinha que alberga espécies protegidas, como a baleia jubarte. Existe uma grande variedade de vida marinha, incluindo leões-marinhos, baleias, orcas e lobos-marinhos.

UTAH

Os Mighty 5 são o orgulho do Utah: Arches National Park, Bryce Canyon, Canyonlands, Capital Reef e Zion.

Como o seu nome sugere, o Parque Nacional dos Arcos está repleto de arcos naturais surreais e rochas vermelhas equilibradas que o farão questionar as leis da gravidade. Ao pôr do sol, as suas cores oferecem um espetáculo fantástico.

O Bryce Canyon, eleito o parque nacional mais bonito dos Estados Unidos pelo National Park Service, oferece uma paisagem única com centenas de chaminés de fadas, também conhecidas como hoodoos, e rochas multicoloridas.

Não muito longe do Bryce Canyon fica o Parque Nacional de Zion, uma combinação de penhascos de arenito, desfiladeiros e formações rochosas em tons de vermelho e laranja. É um destino imperdível para caminhantes e praticantes de trail running.

A NÃO PERDER

O Parque Nacional do Grand Canyon, no Arizona: a sua imensidão deixá-lo-á sem palavras. E se quiser associá-lo a outro clássico americano, a famosa Route 66 passa pelo sul do parque.

Outro parque que dispensa apresentações é o Parque Nacional de Yellowstone, que abrange três estados (Wyoming, Idaho e Montana). É o primeiro parque nacional do mundo e um dos mais visitados. A caldeira de Yellowstone, ou “supervulcão de Yellowstone”, é mundialmente famosa pelos seus fenómenos geotérmicos, com dois terços dos géiseres do mundo e numerosas fontes termais. É também um dos ecossistemas mais bem preservados do mundo. A sua flora e fauna são, evidentemente, extremamente ricas.

É impossível mencionar um vulcão sem prestar homenagem ao Havai e ao seu Parque Nacional dos Vulcões. É uma experiência única que aguarda o viajante dia e noite, com lava incandescente, petróglifos, fluxos oceânicos e muito mais.

Menções especiais também para os Everglades, Big Bend e Mesa Verde.

PARQUES PROTEGIDOS, INFORMAÇÕES PRÁTICAS

Para aproveitar ao máximo os parques nacionais dos Estados Unidos, um pouco de preparação é muito importante. Verifique as melhores alturas para visitar os parques protegidos, bem como os horários de abertura e eventuais encerramentos anuais ou excepcionais.

Não se esqueça de reservar com antecedência se pretender acampar ou ficar num alojamento. Os parques protegidos são muito populares e, consoante a época, pode haver problemas de disponibilidade.

Se está a planear visitar vários parques nacionais americanos, opte pelo passe anual “America the Beautiful”. Todos os parques protegidos têm uma taxa de entrada, pelo que é melhor poupar dinheiro: 80 dólares por veículo (os parques são de difícil acesso por transportes públicos), válidos em todos os estados durante um ano. Pode comprá-los online ou no primeiro parque que visitar. Note-se que este passe está reservado aos parques nacionais. Não dá acesso aos parques estatais ou aos parques geridos por populações indígenas, nomeadamente os Navajos.

Visite sempre o Centro de Visitantes para obter um mapa e as informações mais recentes sobre as condições dos trilhos, o tempo, as actividades dos guardas florestais, etc.

Recordamos-lhe que todas estas maravilhas estão ao seu alcance com aautorização de viagem ESTA e o passaporte correto. Candidatar-se a um ESTA preenchendo o formulário em linha no sítio Web oficial do Governo dos EUA ou utilizar os serviços do nosso parceiro.