LOS PARQUES NACIONALES, EL VERDADERO TESORO DE LOS ESTADOS UNIDOS
Estados Unidos alberga 59 parques nacionales, cada uno más espectacular que el anterior, repartidos por 27 estados. Un superlativo tras otro describen los tesoros ocultos de estos parques y reservas naturales. ¿La buena noticia? Puede descubrir muchos de ellos en su viaje a los EE.UU. con un simple ESTA, tanto si tiene previsto visitar la costa este de los Estados Unidos, Florida, el oeste americano o incluso Hawai o Alaska. Es en estos grandes espacios naturales donde reside el sueño americano, y su permiso de viaje es su salvoconducto.
PARQUES NACIONALES, UNA VISITA OBLIGADA
CALIFORNIA
California es el estado con más parques nacionales: 9 en total, incluido el Parque Nacional de Yosemite. Los amantes de la naturaleza y el senderismo no pueden dejar de admirar este parque de excepcional belleza en el corazón de Sierra Nevada. Imponentes acantilados de granito como El Capitán y Half Dome, majestuosas cascadas como las de Yosemite (739 metros), que se encuentran entre las más altas del mundo, y las secuoyas gigantes de Mariposa Grove, por nombrar sólo algunas.
Si le fascinan las secuoyas gigantes, el Parque Nacional de Sequoia es el lugar indicado: secuoyas de 85 metros de altura le esperan… Y también algunos osos negros. No se pierda el General Sherman Tree, punto de partida de una magnífica ruta de senderismo: la Congress Trail. Para no ser menos, las secuoyas de hoja de tejo del Parque Nacional de Redwood se cuentan entre los árboles más altos del planeta: Hyperion mide 115,5 metros.
Con un estilo completamente distinto, formado por dos desiertos (el de Colorado y el de Mojave), el Parque Nacional de Joshua Tree es un lugar de descubrimiento espiritual y artístico. Y no olvidemos el Valle de la Muerte, el desierto más caluroso de Estados Unidos.
ALASKA
Alaska cuenta con nada menos que 8 parques nacionales, lo que por supuesto no es ninguna sorpresa, ya que Alaska representa la naturaleza en estado puro.
El Parque Nacional y Reserva de las Puertas del Ártico hace honor a su nombre al estar situado más allá del Círculo Polar Ártico, lo que lo convierte en el parque natural más septentrional de Estados Unidos. También es el segundo parque más grande, con una superficie de 3.428.701 hectáreas, 6 ríos, una cordillera y, sobre todo, una fauna excepcional: osos pardos, osos negros, osos pardos, osos polares, lobos, linces, coyotes, zorros, caribúes y mucho más.
Si le apetecen los fiordos, diríjase al Parque Nacional de la Bahía de los Glaciares, cuyo 20% es una reserva marina que alberga especies protegidas como la ballena jorobada. Hay una gran riqueza de vida marina, incluidos leones marinos, ballenas, orcas y leones marinos.
UTAH
Los 5 Poderosos son el orgullo de Utah: el Parque Nacional de Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Capital Reef y Zion.
Como su nombre indica, el Parque Nacional de los Arcos está repleto de surrealistas arcos naturales y rocas rojas en equilibrio que le harán cuestionarse las leyes de la gravedad. Al atardecer, sus colores ofrecen un espectáculo fantástico.
El Cañón Bryce, votado como el parque nacional más bello de Estados Unidos por el Servicio de Parques Nacionales, ofrece un paisaje único con cientos de chimeneas de hadas, también conocidas como hoodoos, y rocas multicolores.
No muy lejos de Bryce Canyon se encuentra el Parque Nacional de Zion, una combinación de acantilados de arenisca, cañones y formaciones rocosas en tonos rojos y naranjas. Es un destino ineludible para excursionistas y corredores de trail.
NO SE LO PIERDA
El Parque Nacional del Gran Cañón, en Arizona: su inmensidad le dejará sin palabras. Y si quiere asociarlo con otro clásico americano, debe saber que la famosa Ruta 66 pasa por el sur del parque.
Otro parque que no necesita presentación es el Parque Nacional de Yellowstone, que abarca tres estados (Wyoming, Idaho y Montana). Es el primer parque nacional del mundo y uno de los más visitados. La caldera de Yellowstone, o «supervolcán de Yellowstone», es mundialmente famosa por sus fenómenos geotérmicos, con dos tercios de los géiseres del mundo y numerosas fuentes termales. También es uno de los ecosistemas mejor conservados del mundo. Su flora y fauna son, por supuesto, extremadamente ricas.
Es imposible mencionar un volcán sin rendir homenaje a Hawai y su Parque Nacional de los Volcanes. Es una experiencia única que espera al viajero día y noche, con lava incandescente, petroglifos, corrientes marinas y mucho más.
Mención especial merecen también los Everglades, Big Bend y Mesa Verde.
PARQUES PROTEGIDOS, INFORMACIÓN PRÁCTICA
Para disfrutar al máximo de los parques nacionales de Estados Unidos, un poco de preparación viene muy bien. Consulte las mejores épocas para visitar los parques protegidos, así como los horarios de apertura y los cierres anuales o excepcionales.
Recuerde reservar con antelación si tiene previsto acampar o alojarse en un albergue. Los parques protegidos son muy populares y, según la temporada, puede encontrar problemas de disponibilidad.
Si piensa visitar varios parques nacionales estadounidenses, opte por el pase anual «America the Beautiful». Todos los parques protegidos tienen un precio de entrada, así que mejor ahorrar: 80 dólares por vehículo (es difícil llegar a los parques en transporte público), válidos en todos los estados durante un año. Puede comprarlos en línea o en el primer parque que visite. Tenga en cuenta que este pase está reservado a los parques nacionales. No le dará acceso a los parques estatales ni a los parques gestionados por indígenas, en particular los navajos.
Visite siempre el Centro de Visitantes para obtener un mapa y la información más reciente sobre el estado de los senderos, el tiempo, las actividades de los guardas, etc.
Le recordamos que todas estas maravillas están a su alcance con unaautorización de viaje ESTA y el pasaporte adecuado. Solicite un ESTA rellenando el formulario en línea en el sitio web oficial del gobierno de EE.UU., o utilice los servicios de nuestro socio.