La solicitud ESTA para viajar a Estados Unidos

El ESTA es un sistema automatizado para autorizar los viajes a Estados Unidos. Este sistema se introdujo en 2009. Cuando se lanzó, era gratis. Sin embargo, se ha convertido en un servicio de pago. El precio incluye parte del coste de las solicitudes y de la tramitación de las autorizaciones por parte del gobierno estadounidense. La solicitud ESTA debe realizarse en línea a más tardar 72 horas antes de la salida hacia Estados Unidos.

¿Para qué sirve la solicitud ESTA?

Este documento electrónico previo al viaje refuerza la seguridad nacional de los vuelos y envíos a Estados Unidos. Al facilitar tus datos antes del vuelo, el sistema puede comprobar que cumples los criterios de admisión en suelo estadounidense incluso antes de que llegues a EEUU. Antes, este control se realizaba directamente en el puesto fronterizo.

Se trata de rellenar un cuestionario. Tus respuestas determinarán si te aceptan o no para el ESTA. Las preguntas son sencillas y a veces sorprendentes. Están diseñados para garantizar a las autoridades estadounidenses que no tienes vínculos con una organización terrorista, que no eres un delincuente, etc. Este cuestionario sustituye a la tarjeta verde que solían entregarte durante el vuelo.

¿A quién afecta la solicitud ESTA?

El ESTA o Sistema Electrónico de Autorización de Viaje forma parte del Programa de Exención de Visado. Si eres francés o nacional de uno de los 39 países miembros del Programa de Exención de Visado, puedes solicitar la autorización ESTA, que se aplica a adultos y niños, incluso bebés. Debes tener este documento antes de viajar por aire o por mar. Las personas con visado o que viajen a EE.UU. por tierra no están obligadas a hacerlo. Dicho esto, en algunos casos, tu formulario ESTA puede permitirte acelerar los trámites fronterizos.

¿Cuándo es útil el ESTA?

El ESTA es especialmente útil para determinados tipos de viajes: turismo, tránsito o viajes de negocios. Cuando viajes a Estados Unidos por uno de estos motivos, y tu viaje esté limitado a un máximo de 90 días, puedes acogerte a un sistema más sencillo que el visado, gracias al Programa de Exención de Visado, del que Francia forma parte. El proceso de autorización de viaje no sólo requiere unos pocos clics en Internet, sino que no tendrás que pagar cientos de euros por él, como suele ocurrir con el visado. ¡El ESTA es la solución para viajar a EEUU de forma fácil y barata!

¿Cómo acceder al formulario de solicitud?

Es fácil acceder al formulario ESTA. Rellenas tu solicitud directamente en línea y se procesa automáticamente. En pocas horas (máximo 72 horas), recibirás tu respuesta (aceptación o rechazo). Puedes utilizar varios sitios web especializados, cuya solicitud cuesta entre 40 y 60 euros. Los sitios de inscripción están en francés. Tienes apoyo y asistencia a tu disposición en todo momento. Además, tus datos de contacto y el recibo se almacenarán en el sitio, lo que puede ser útil en caso de pérdida.

Para obtener una autorización oficial ESTA, necesitas un pasaporte biométrico o electrónico. Para averiguarlo, sólo tienes que buscar el microchip en la cubierta de tu pasaporte. También debes comprobar que es válido para viajar a Estados Unidos. Según la legislación estadounidense, la validez del pasaporte de un extranjero debe abarcar un periodo de seis meses posterior a la fecha prevista de salida. Si ha caducado, debes solicitar un nuevo pasaporte antes de presentar tu solicitud ESTA.

La autorización ESTA en breve

Laautorización ESTA no es un documento tangible como un pasaporte. Esta es una respuesta que puedes encontrar en Internet, a través de tu cuenta creada en el momento de la solicitud oficial del ESTA. Cuando envías el formulario por Internet, los sistemas informáticos procesan tus datos y las respuestas a las preguntas para determinar si tu expediente puede cumplir las condiciones del programa de exención de visado. Debes visitar el sitio web para comprobar el estado de tu solicitud. Si recibes confirmación de que tu ESTA ha sido aprobado, nada te impide imprimir el mensaje. A continuación se muestra una ilustración de la respuesta obtenida por correo electrónico como parte de una solicitud ESTA aprobada:

¿Hay algún beneficio para los viajeros?

Sí, los viajeros también se benefician, pues ya no tienen que solicitar un visado. Sin embargo, deben cumplirse ciertas condiciones. Debes proceder de uno de los países miembros del Programa de Exención de Visado o «VWP» (prácticamente todos los países europeos son miembros), tu estancia en territorio estadounidense debe ser inferior a 3 meses y el motivo de tu viaje debe limitarse al tránsito, el turismo o los negocios. Como muchos otros países, Estados Unidos exige a los visitantes un pasaporte electrónico o biométrico válido. Si cumples todos estos requisitos, tu viaje a EE.UU. no debería tener problemas gracias al ESTA.

¿Por cuánto tiempo es válida esta solicitud?

Una vez que lo hayas solicitado, tu permiso de residencia puede utilizarse durante dos años. Puedes entrar y salir de Estados Unidos varias veces hasta que hayan transcurrido los tres meses (90 días seguidos como máximo, para ser exactos). En otras palabras, puedes pasar 20 días en Estados Unidos, ir a México durante 1 mes y volver durante 90 días consecutivos en cualquier estado estadounidense. El ESTA te da mucha libertad para tu viaje por carretera a través del Atlántico.

¿Existe riesgo de denegación del ESTA?

Puedes estar seguro de que casi todas las solicitudes reciben una respuesta positiva. Las pocas denegaciones se deben a errores en la introducción de datos y, por supuesto, al incumplimiento de las condiciones de autorización (estancia demasiado larga, pasaporte biométrico caducado, intención de realizar prácticas en EE.UU., etc.). Si cumples los requisitos del programa, sin duda podrás permanecer en Estados Unidos mediante el ESTA oficial. Sólo un consejo: tómate tu tiempo para comprobar tus datos antes de enviar el formulario; es fácil que se cuele un error tipográfico. Si te rechazan, tendrás que esperar 10 días antes de poder presentar una nueva solicitud.

Si el ESTA no te es aplicable

Si no puedes optar a un ESTA, tendrás que solicitar un visado para entrar en Estados Unidos. Obtener un visado es un procedimiento más complicado que solicitar el ESTA. Tienes que seguir un proceso que incluye una entrevista en tu embajada estadounidense local.