¿CUÁNDO ES OBLIGATORIA LA ESTA?
Cuando se creó el Programa de Exención de Visado, los nacionales de los países participantes podían viajar a Estados Unidos sin visado. Para reforzar la seguridad del programa y, sobre todo, para garantizar la seguridad interior de Estados Unidos, el Gobierno estadounidense ha completado el programa con elESTA obligatorio.
ESTA, SISTEMA ELECTRÓNICO DE AUTORIZACIÓN DE VIAJES
Tanto si viaja a Estados Unidos como si simplemente se encuentra en tránsito, la autorización de viaje ESTA es obligatoria para los viajes aéreos y marítimos. Por regla general, toda entrada en Estados Unidos está supeditada a una autorización (visado americano, ESTA u otro). Cabe señalar que ni el visado ni el ESTA garantizan la entrada en Estados Unidos; corresponde al funcionario de inmigración determinar si un viajero cumple todos los criterios y no representa ninguna amenaza.
La elección entre un visado y el ESTA depende de los motivos de su estancia en Estados Unidos. La ventaja del ESTA es su rapidez de obtención, ya que basta con una simple solicitud en línea, a diferencia de la solicitud de visado que requiere ponerse en contacto con la embajada americana. Sin embargo, el ESTA obligatorio no está disponible para todo el mundo y deben cumplirse una serie de condiciones de elegibilidad.
OBLIGACIONES QUE DEBEN CUMPLIRSE
Es obligatorio ser nacional de un país participante en el Programa de Exención de Visado, ya que esta autorización de viaje se ha creado especialmente con este fin. Sin embargo, los viajeros con doble nacionalidad iraquí, sudanesa o siria no pueden obtener la autorización ESTA.
La autorización de viaje está vinculada únicamente al pasaporte, pasaporte electrónico o pasaporte biométrico. Por tanto, si obtiene un nuevo pasaporte o cambia sus datos (no sólo el número de pasaporte), tendrá que renovar la autorización.
Los viajes a Estados Unidos deben tener una duración máxima de 90 días. Sin embargo, no es necesario que solicite la autorización ESTA cada vez que visite Estados Unidos, ya que es válida durante 2 años (o hasta que caduque su pasaporte si la solicita antes). No hay límite para el número de estancias cortas (estancias turísticas, viajes de negocios o tránsito) durante el periodo de validez.
Una última restricción a tener en cuenta es la prohibición ESTA a las personas que hayan visitado Irak, Siria, Irán, Yemen, Libia, Sudán y Somalia desde el 01 de marzo de 2011 (sujeta a condiciones).
LA OBTENCIÓN DEL ESTA ES OBLIGATORIA
Como ya se ha mencionado, las solicitudes ESTA se realizan mediante un formulario que debe cumplimentar el interesado o un tercero. La solicitud de autorización puede hacerse para un individuo o para un grupo.
El formulario ESTA es muy completo e incluye los datos que figuran en el pasaporte, la información personal y los detalles de la estancia. Se completa con una serie de preguntas cuyas respuestas sólo pueden ser sí o no. Las autoridades americanas no aceptan errores y no se puede hacer ningún cambio (a excepción de la dirección de correo electrónico y la dirección en EE.UU.) una vez que la solicitud de autorización ha sido validada y pagada.
Los viajeros pueden elegir entre presentar la solicitud en el sitio web del Gobierno de EE.UU. o en un sitio web privado; este último tiene la ventaja de ofrecer un formulario simplificado y asistencia en caso necesario (para rellenar el formulario o para obtener asesoramiento de expertos).
Una vez resuelta la solicitud, la autorización se aprueba, queda en suspenso o se deniega.
Como su nombre indica, una autorización aprobada le permite viajar a EE.UU. sin necesidad de realizar ninguna otra gestión. No es necesario imprimir el documento ESTA obligatorio.
Pendiente de autorización significa que el estado de la solicitud debe comprobarse en un plazo de 72 horas (de ahí la recomendación de solicitar la autorización a más tardar 72 horas antes de la salida).
Una autorización denegada no es una prohibición definitiva de viajar a Estados Unidos. Se puede hacer una nueva solicitud si hay un error en el formulario, o se puede enviar una solicitud de visado a la embajada de EE.UU.