TRAS EL DESCENSO, AUMENTA EL NÚMERO DE CIUDADANOS ESTADOUNIDENSES
Más de 754.700 inmigrantes se convirtieron en ciudadanos estadounidenses en el segundo año de mandato del presidente Trump.
Se trata de la cifra más alta desde 2013, según ha declarado recientemente un portavoz de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos. Otras fuentes (USCIS en particular) dan una cifra inferior, pero aún así superior a 700.000 personas.
NUEVAS OFICINAS PARA ATENDER LA DEMANDA DE INMIGRANTES
Las cifras al alza de 2018 siguen a un descenso del número de ciudadanos en el ejercicio 2017 (-6%), periodo que incluye los nueve primeros meses del mandato del presidente. Sin embargo, crece la frustración entre los proinmigrantes, que temen que la «investigación extrema» del gobierno impida que la gente se convierta en ciudadana a tiempo para votar a mediados de noviembre.
Michael Bars, portavoz del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EstadosUnidos (USCIS, por sus siglas en inglés), dijo que la agencia se enfrentaba a una carga de trabajo «récord y sin precedentes», con casi 2 millones de solicitudes en 2016 y 2017. Para hacer frente al creciente número de solicitudes, se han abierto cuatro nuevas oficinas -incluido un centro de tramitación de siniestros más grande que se inaugurará próximamente en Dallas- y se han ampliado otras diez.
Según Bars, el número de solicitudes pendientes se duplicó con creces bajo la administración Obama, pasando de 291.800 en septiembre de 2010 a casi 700.000 a principios de 2017. Casi 9 de cada 10 solicitudes de ciudadanía fueron aprobadas el año pasado, una tasa similar a la de la administración Obama, dijo Bars. Las cifras definitivas del ejercicio 2018 (del 30 de septiembre de 2017 al 1 de octubre de 2018), se están recontando actualmente y podrían aumentar.
Demócratas, funcionarios locales y abogados desde Utah hasta Georgia han pedido a la administración Trump que reduzca su retraso de 750.000 solicitudes. Los tiempos de espera para solicitar la ciudadanía han pasado de seis meses con Barack Obama a más de diez meses ahora.
¿HACIA UN TRATAMIENTO MÁS RÁPIDO?
En septiembre, varios grupos de defensa de los derechos presentaron una demanda ante el Tribunal de Distrito de Los Ángeles, pidiendo a un juez que obligara a la agencia a entregar las solicitudes atrasadas. Consideran que el «filtrado extremo» de las solicitudes de ciudadanía priva a los residentes «de la oportunidad de participar plenamente en la vida cívica y de votar en las próximas elecciones importantes».
«Esto es lo que llamamos el segundo muro», dijo Gustavo Torres, Director Ejecutivo de CASA, uno de los grupos implicados en el juicio. «Este gobierno está creando tantas dificultades a los solicitantes de la ciudadanía estadounidense que los ha desanimado». Sus partidarios criticaron a Trump por tratar de frenar la inmigración legal e ilegal, incluso cuando sus suegros inmigrantes se convirtieron en ciudadanos estadounidenses en una ceremonia en Nueva York este año.
Los funcionarios federales afirman que el gobierno revisa adecuadamente cada solicitud de ciudadanía y que también pueden producirse retrasos debido a conflictos de programación o a solicitudes incompletas. También tienen más carga de trabajo que antes: Las solicitudes pasaron de 783.000 en 2015 a más de 986.000 en 2017, un salto del 25% que, según algunos analistas, se explica en parte por la retórica antiinmigración de Trump.
En el año fiscal 2017, el último del que se dispone de datos detallados, el mayor número de nuevos ciudadanos se registró en California, Nueva York, Florida y Texas, según el informe de Seguridad Nacional publicado el mes pasado. Los mexicanos, contra los que Trump ha arremetido a menudo en sus discursos, constituyeron el grupo más numeroso de nuevos ciudadanos -más de 118.000-, seguidos de indios y chinos. Entre los estados con un elevado número de inmigrantes, Massachusetts registró el mayor aumento de naturalizaciones en 2017, con un salto del 13%, seguido del 7,3% de Virginia y el 3,6% de California.