Trámites de entrada en EE.UU. por Internet
Los trámites para ingresar a Estados Unidos para una estadía menor a 90 días se pueden realizar directamente a través de Internet. No es necesario obtener una cita en la embajada o consulado estadounidense.
El formulario en línea puede rellenarse en unos minutos si lleva consigo sus documentos de viaje. Lo único que tiene que hacer es rellenar los datos personales necesarios para obtener el ESTA. El pago se efectúa directamente tras cumplimentar el formulario en línea, y en unos minutos recibirá la confirmación de que su ESTA ha sido validado.
El ESTA es un cuestionario que todo ciudadano europeo o de un país perteneciente al Programa de Exención de Visado está obligado a cumplimentar en Internet para poder viajar a Estados Unidos. El ESTA sustituye a la antigua «hoja verde» que rellenaban los pasajeros durante su viaje y les permite embarcar en un avión o en un barco en el marco del Programa de Exención de Visado. Está gestionado por la agencia de Aduanas y Protección de Fronteras del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
Los principios básicos de la autorización ESTA
La autorización ESTA es necesaria para los viajeros de negocios o en tránsito durante menos de tres meses.
Esta formalidad también se aplica a los viajes turísticos. Un visado ESTA no le permite buscar trabajo, hacer prácticas o estudiar en Estados Unidos. En este caso, debe solicitar un visado en la embajada.
Adultos y niños, incluso lactantes, están cubiertos por este procedimiento, y es necesario estar en posesión de este documento antes de viajar por vía aérea o marítima. Las personas con visado o que viajan a EE.UU. por tierra no están obligadas a tener un ESTA (aunque en algunos casos, el ESTA puede permitirle agilizar los trámites fronterizos).
Trámites ESTA
La solicitud ESTA debe presentarse al menos 3 días antes de la salida, ya que puede quedar en suspenso, en cuyo caso las autoridades disponen de un plazo máximo de 3 días para responder. Sin embargo, si necesita obtener el ESTA con prisa, siempre puede solicitarlo, pero no hay garantía de que lo consiga a tiempo. Tiene una validez de dos años o hasta que caduque el pasaporte, y su titular puede viajar varias veces a Estados Unidos sin tener que solicitar una nueva autorización para todos los viajes que realice durante ese periodo.
La solicitud de autorización debe cumplimentarla el propio viajero antes de viajar a Estados Unidos, pero ello no excluye la asistencia de un tercero. Sitios web especializados ayudan a las personas que tienen dificultades para obtener este certificado. Cabe señalar que la información más importante figura en el pasaporte.